私の学んだ八卦掌・太極拳

程派八卦掌

　今から約２００年前、中国河北省において董海川（とう かいせん）祖師が太極拳と同じ内家拳である八卦掌を創始しました。

[北京市にある董海川祖師の石像]

私が中国へ留学し太極拳を学んでいる頃、縁あって当時９０歳になられる老拳師に八卦掌を２年間学ぶ機会がありました。流れる水のような動きと、太極拳とは異なるしなやかな風格にすっかり魅了されてしまい、是非とも正統な八卦掌を学びたいと思い、多くの資料を集め、知人に八卦掌を教えてくれる武館や老師はいないかと尋ね、実際に数人の老師の元へ訪れ教えを請い、最後に程派八卦掌にたどり着きました。 　「程派八卦掌」とは、董海川祖師の得意弟子であった八卦掌二代目・程廷華の伝えた八卦掌を指し、その風格は、太極拳と共通する内功と

螺旋の動き、そして全身のリラックス法を重視しており、当時太極拳を５年間学んでいた私には非常に魅力的な八卦掌でした。

　また女性特有のしなやかな体の動きに適していることも大きな可能性を感じる一つであり、特に探し集めた映像資料の中にあった麻林城老師（当会名誉会長）の演武は、当時毎日毎晩のように何度も繰り返し見入ってしまうほどの感動を覚えるものでした。

[麻林城（ま りんじょう）老師]

　しかし、当時の麻林城老師は非常に保守的で、多くの情報を公開していなかった為、インターネットを通じ連絡先を探してもまったく情報が得られず、また手元にあった資料の出版社に尋ねても連絡先がわからなかった事から「この老師に教えを請う事はできないかもしれない」と諦めかけていた頃、ようやく中国人の武術仲間から麻林城老師の生徒だという人の連絡先がわかったという情報が入りました。


　さっそくその生徒に電話をかけ麻林城老師の所在を尋ねた所、北京の郊外にある武館で中国中央テレビ局の《武林大会》という番組に依頼を受け、出場選手の訓練にあたっているという事を知り、直接会いに行って話を聞いて頂く事にしました。

　当時河南省で太極拳を学んでいた私はすぐに汽車の切符を買い、翌々日には北京郊外の武館を探し麻林城老師を訪ねて行きました。

　忙しい中突然訪れた私にも老師はきちんと対応してくれましたが、しかしその時は教えを請う事はできず、「日を改めて来るように」と私に伝えると、老師はまた訓練に戻っていきました。

　河南省へ戻った私は、本当に麻林城老師の八卦掌を学ぶ心の準備が出来ているのか、何度も自分に問いかけました。老師は武館を開いておらず、八卦掌を学ぶには大部分の時間、自分一人だけで練功に取り組まなければなりません。それがどれだけ孤独で耐え続ける事が難しいか、３年間の留学生活で痛いほどわかっていた私は容易には決心がつかず、半年間考えた末「やはりどうしても諦められない、どうしても老師のあの八卦掌を学びたい！」と決意し、太極拳武館に休学の連絡をし、全ての準備を整えて再び麻林城老師の元を訪れました。

　半年後訪れた私を、麻林城老師は厳格な面持ちで迎えてくれました。私の為に一週間という時間を用意して下さり、氷点下の１２月の空の下、自宅近くの公園で初めて八卦掌を指導して下さいました。

　私はそれまで「短い留学期間でいかに多くのことを学ぶか」ということに囚われて、焦りと疲労から思うように練習を進めることができなかったのですが、その日、麻林城老師の指導法の“系統性”と“科学性”、そして“拳理”の奥深さに触れ、改めて中国伝統武術・思想というものに大変感動し、だんだんと心の中の霧が晴れ、はっきりと前が見えてくるようでした。

　華麗な動きで千変万化する八卦掌は、ビデオを見るだけではその動きの一部分ですら把握する事はできません。しかし正しい方法で基礎からしっかりと学んでいく事で、一見難しそうに見える動きでも一つずつ体が順応してゆき、自然に動けるようになっていきます。そして、そのしなやかな八卦掌の螺旋の動きは、足腰を鍛えるだけではなく、全身の経絡の通りを良くし、潜在的な能力を目覚めさせ、自然の運動法則と一体となり、その特殊な練習方法は高度な精神修養でもあります。

　疲労する練習ではなく“心身を養う練習”を行う事ができるのです。

　以前の私は、長時間立ち仕事をしていたり、長い距離を歩いたりすると貧血気味になる体質だったのですが、八卦掌独特の歩法の練習では、一時間以上歩き続けていても殆ど疲労を感じる事は無く、経絡を通し精神を集中（静功）しながら確かな養生効果を感じる事ができます。

　中国伝統武術界は、代々伝えられてきた厳格な礼節やしきたりがあり、そして独特の『口伝』『体伝』『心伝』『神伝』を用い、師と弟子との真剣な伝授法をとる厳しい世界ですが、その厳しい習慣の中で、私はたくさんの事を学ぶ事ができました。
　厳しさの中には、師に対しての敬いや、仲間に対しての思いやりの心があります。そして生命を慈しみ、人生に勇敢に立ち向かって行く意義を見出させてくれます。
　現代に生まれた一人の女性として、なぜ中国武術を学ぶのかと問われたら、私は「それは、中国伝統武術とは、中国の偉大な先人達の遺した精神と身体の高度な鍛錬方法であり、天地と共に生きる秘訣であるから」と答えます。それが私の学んだ八卦掌です。

陳式太極拳

　太極拳発祥の地、中国河南省温県陳家溝。ここから全ての太極拳の源流である陳式太極拳が生まれました。


　小さな農村ですが、子供からお年寄りまで、たくさんの人達が太極拳を鍛錬しています。また各家ごとによって独自の伝え方をしているといわれており、各家ごとに少しずつその風格が異なります。

　私が学んだのがこの陳式太極拳です。一般的に多く普及している太極拳とは大きく異なり、太極拳の特徴的なゆっくりとした柔らかな動きだけではなく、爆発的な発勁や、脚で強く地面を打ちつける（震脚）動作があります。

　仕事のストレスで体調を壊していた頃に太極拳を学び始めた私は、そんなに激しい動きは自分には合わないのではないか、と不安に感じた時期もありましたが、雄大な黄河のほとりで生まれた陳式太極拳の心身のリラックス法と、独自の螺旋運動によって全身のバランスを協調してゆく動きは、練習を行っていると非常に心地良く、体質も２年ほどで大きく改善され、数年後には虚弱体質だった子供の頃よりも活力の有る毎日を過ごせるようになっていました。

　深い放松（リラックス状態）で『入静』という状態を保ち練功を行う事から「動く禅」とも呼ばれる太極拳ですが、練習を行っていく中で、少しずつその本質を体得していく事ができます。
　また練功中だけではなく、普段の生活の中にある、緊張と弛緩、運動と休息、開と合、息を吸い、そして吐く、といった動きの中からも陰陽のバランスを整え、中庸の道を歩む事で、本来の生命力を感じていく事ができます。自然の本質そのものと一体となる、天人合一、それが中国伝統思想「太極」なのです。

　この太極拳もいくつかの流派に分かれ、現代では陳式、楊式、呉式、武式、孫式と代表的な五派があります。
　全ての流派の源流である『陳式太極拳』の発祥の地・陳家溝の村には、太極拳の創始者である陳王廷（ちん おうてい）祖師を奉った記念館があります。
　館内には沢山の貴重な資料や画が展示しており、毎日のように中国各地、また海外から多くの太極拳愛好者達が太極拳のルーツをたどり訪れています。
　私が留学し太極拳を学んだのは、この陳家溝が生んだ陳式太極拳四天王の一人である陳正雷老師の開いた、中国河南省鄭州市にある『陳家溝太極拳館』です。
　ここで、一般の太極拳愛好者から、専門に太極拳教練になる為の訓練を行う若者たち、また海外から太極拳を学びに来る外国人など、たくさんの拳友たちと共に学ぶ機会に恵まれ、多くの教練の指導法を体験した事から、太極拳の将来に向かっての可能性を知る事ができました。

　また当時、何故か時々体のあちこちが痛くなる事がありました。筋肉痛の痛みとは少し違いそれほど辛くはなかったのですが、これは長年の運動不足や体調不良により鈍くなってしまった経絡の滞り（未病）が刺激され、それによって生まれた痛みだったようです。最初はびっくりしたのですが練習を続けていくうちに痛みは徐々に軽くなっていき、それと共に練習の心地よさを感じられるようになっていきました。

　中医学には「痛則不通、通則不痛」（気が滞れば痛み、通れば痛まず）という言葉があります。この「痛い」という感覚は体からのサインであり、そのサインを自分がどう受け取るか？というのが大切です。疲労しているのに体の症状を無視して仕事を続けていれば、いつしか痛みは麻痺して私達にサインを送らなくなってしまいます。無理をして仕事をしていた頃の私の状態がそうでした。仕事のプレッシャーから、食べなくても寝なくても寒くても暑くても、何も感じなくなっていたのです。

　太極拳を学び始めてからは、普段の生活でもだんだん呼吸が整ってきて、長い時間緊張をしていても以前のように眩暈がするような事はなくなりました。肌の血色もよくなり、いまでは特別な日以外はお化粧をしないで過ごしています。自分では気づかなかったのですが身長が３センチ近くも伸びていたようで、久しぶりに友人に会うと「本当に変わったね、後姿が別人みたい」と言われます。

　約３００年前に中国河南省陳家溝で生まれた太極拳の理と実践法が、現代社会でも十分に活かせるのです。それが私の学んだ太極拳です。